Артикли a, an, the и нулевой артикль: понятная система выбора

В русском языке артиклей нет, поэтому списки исключений быстро превращаются в хаос. Проще начать со смысла. A/an представляет один неконкретный предмет. The указывает на предмет, который собеседник может определить. Нулевой артикль помогает говорить о явлении или классе в целом.

• I saw a dog. — Я увидел какую-то собаку.
• The dog was wet. — Эта собака была мокрой; мы уже знаем, о какой собаке речь.
• Dogs need exercise. — Собакам вообще нужна физическая активность.

Быстрый алгоритм

Перед существительным задайте три вопроса:

• Оно исчисляемое и стоит в единственном числе? Если да, без определителя обычно нельзя.
• Собеседник понимает, какой именно объект имеется в виду? Если да, вероятен the.
• Это один неизвестный представитель группы? Выбирайте a/an.

Если вы говорите в общем о множестве или неисчисляемом понятии, часто нужен нулевой артикль.

A или an: ориентируемся на звук

A ставится перед согласным звуком, an — перед гласным. Важна не буква, а произношение следующего слова:

• a university — первый звук /j/ согласный;
• a European city — слово начинается со звука /j/;
• an hour — h не произносится;
• an honest answer — первый звук гласный;
• an MBA programme — буква M произносится /em/.

Артикль относится ко всей группе, поэтому учитывается звук ближайшего слова: a useful app, но an incredibly useful app.

Когда употребляется a/an

Первое упоминание

A woman called you this morning. — Утром вам звонила какая-то женщина.

Когда объект появляется снова, он становится определённым: The woman left no message.

Один представитель класса

A whale is a mammal. — Кит — млекопитающее.

Такая конструкция описывает любого типичного представителя вида.

Профессия, роль или характеристика

• Maya is a designer. — Майя дизайнер.
• He is an optimist. — Он оптимист.

Значение «один» или «за единицу»

• I need a minute. — Мне нужна минута.
• twice a week — дважды в неделю;
• €10 a kilo — 10 евро за килограмм.

A/an употребляется только с исчисляемым существительным в единственном числе. Нельзя сказать an information или a furniture. Используйте some information, a piece of information, some furniture.

Когда употребляется the

Объект уже назван

I bought a lamp. The lamp is on my desk. — Я купил лампу. Эта лампа стоит на столе.

Объект понятен из ситуации

Could you close the window? — Закрой, пожалуйста, окно. В комнате собеседникам понятно, какое.

Объект уточнён

• the email you sent yesterday — письмо, которое ты отправил вчера;
• the people in this room — люди в этой комнате;
• the end of the film — конец фильма.

Объект уникален в контексте

• the sun, the moon;
• the CEO of our company — конкретный руководитель компании;
• the nearest station — ближайшая станция.

Превосходная степень и порядковые числительные

• the best answer — лучший ответ;
• the first lesson — первый урок;
• the only option — единственный вариант.

Некоторые географические названия

The обычно нужен с:

• реками, морями и океанами: the Thames, the Baltic Sea, the Atlantic;
• горными цепями и архипелагами: the Alps, the Canary Islands;
• странами во множественном числе или с политическим термином: the Netherlands, the United Kingdom, the Czech Republic;
• отелями, театрами, музеями и газетами, когда артикль входит в название: the Ritz, the British Museum, The Guardian.

Когда используется нулевой артикль

Множественное число в общем значении

Books can change lives. — Книги могут менять жизнь.

Если группа конкретна, появится the: The books on this shelf belong to Nina.

Неисчисляемое существительное в общем значении

• Water is essential. — Вода необходима.
• Music helps me concentrate. — Музыка помогает мне сосредоточиться.

Но конкретная вода или музыка требует the: The water in this bottle is warm.

Большинство имён и одиночных географических названий

Обычно без артикля: Maria, London, Asia, France, Lake Baikal, Mount Everest. Исключения удобнее учить по группам, а не как случайные названия.

Языки, предметы, спорт и приёмы пищи

• She speaks English. — Она говорит по-английски.
• I study chemistry. — Я изучаю химию.
• They play tennis. — Они играют в теннис.
• We had breakfast at eight. — Мы позавтракали в восемь.

Артикль появляется при уточнении: The breakfast at the hotel was excellent.

School, hospital, bed: функция или здание

Некоторые существительные употребляются без артикля, когда важна их обычная функция:

• The children are at school. — Дети в школе как ученики.
• He is in hospital. — Он в больнице как пациент, преимущественно британский вариант.
• I usually go to bed at eleven. — Я обычно ложусь спать в одиннадцать.

С the речь идёт о конкретном месте или объекте:

• I went to the school to speak to a teacher. — Я пришёл в здание школы поговорить с учителем.
• The cat is under the bed. — Кот под конкретной кроватью.

Артикль и притяжательные слова

Артикль не ставится рядом с my, your, this, that, some, each и притяжательной формой имени. Неверно the my phone; правильно my phone. Эти слова уже определяют существительное.

Типичные ошибки

• Пропуск определителя перед исчисляемым существительным. Неверно: I bought new laptop. Правильно: I bought a new laptop.
• Выбор a/an по букве. Правильно an hour, но a hotel.
• The при обобщении. Life is unpredictable означает жизнь вообще. The life of this artist — жизнь конкретного художника.
• A/an с неисчисляемыми словами. Не an advice, а some advice или a piece of advice.
• The со всеми странами. Обычно Spain, Japan, Brazil, но the United States и the Philippines.

Мини-тест

Вставьте a/an, the или —.

• I need ___ umbrella because it’s raining.
• ___ umbrella by the door is mine.
• ___ coffee contains caffeine.
• We crossed ___ Atlantic by ship.
• She is ___ honest person.
• My brother plays ___ basketball.
• They stayed at ___ hotel near the station.
• ___ hotel was surprisingly quiet.

Ответы: 1. an; 2. the; 3. —; 4. the; 5. an; 6. —; 7. a; 8. the.

Что запомнить

Не пытайтесь переводить артикль отдельным русским словом. Определите, знаком ли объект собеседнику, можно ли его посчитать и говорите ли вы об одном предмете или о целом классе. Тогда a/an, the и отсутствие артикля складываются в понятную систему.